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Um opioide sintético até 40 vezes mais forte que o fentanil e até 800 vezes mais potente que a morfina está colocando em risco a resposta das autoridades de saúde dos Estados Unidos à crise das drogas em um número crescente de cidades em todo o país.
Trata-se do nitazene, um narcótico que pode ser encontrado em pó, comprimido ou líquido, e às vezes é misturado com heroína, cocaína ou mesmo analgésicos, expondo o usuário a uma overdose devido à sua extrema potência.
Esta droga é potencialmente letal e também pode causar um início mais grave dos sintomas de abstinência. Os especialistas apontam que é necessário muito trabalho de laboratório para detectá-lo e os centros hospitalares não distinguem o nitazeno dos casos de envenenamento por fentanil, coleta Axios.
Os nitazenes foram originalmente desenvolvidos a partir de compostos sintéticos há cerca de 60 anos por pesquisadores que trabalhavam para uma empresa farmacêutica que criava analgésicos como alternativa à morfina. No entanto, decidiu-se cancelar seu desenvolvimento devido ao alto potencial de overdose que apresentava.
Atualmente, vários estados dos EUA, incluindo Washington D.C., detectaram a circulação dessa droga. Na cidade de Filadélfia, Pensilvânia, um alerta público foi emitido depois que o opioide apareceu em quatro amostras de drogas de rua. No Tennessee, as overdoses relacionadas ao nitazene aumentaram de 10 casos em 2020 para 42 em 2021, enquanto em Ohio os casos de nitazene aumentaram quase sete vezes (de 27 para 143) entre o primeiro trimestre de 2021 e 2022.
A Drug Enforcement Administration (DEA) chamou a evolução contínua de opiáceos sintéticos como nitazenes “uma preocupação de saúde pública”. É “uma droga que nunca foi aprovada para uso médico, os nitazenes vêm da China e são misturados com outras drogas”, alertou.
“As pessoas devem ter em mente que, com todas as drogas sintéticas disponíveis e a maneira como são misturadas, você nunca sabe o que realmente está comprando”, acrescentou Maura Gaffney, analista de inteligência da DEA.
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