A Agência Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), dos Estados Unidos (EUA) confirmou nesta quinta-feira em seu site, o pouso bem-sucedido do rover Peserverance, o quinto veículo enviado a Marte com o objetivo de descobrir se algum dia existiu vida no planeta.
O administrador da NASA em exercício, Steve Jurczyk, classificou o momento em que o rover pousou em solo marciano como crucial. “Este pouso é um daqueles momentos cruciais para a NASA, os Estados Unidos e a exploração espacial global, quando sabemos que estamos prestes a ser descobertos e apontamos nossos lápis, por assim dizer, para reescrever livros didáticos”, disse ele.
A viagem da maior e mais avançada espaçonave enviada pela NASA a um planeta desconhecido durou seis meses, durante os quais viajou 472 milhões de quilômetros interplanetários. A missão Mars 2020 foi lançada em 30 de julho de 2020 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
A confirmação do pouso bem-sucedido foi anunciada no controle da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia às 15h55 (hora local). “A missão Perseverança de Marte 2020 incorpora o ideal humano de perseverar no futuro e nos ajudará a nos preparar para a exploração humana do Planeta Vermelho”, disse Jurczyk.
Mais ou menos do tamanho de um carro, o geólogo e astrobiólogo robótico de 1.026 quilos e equipado com tecnologia de ponta e inovadora passará por duas semanas de testes antes de iniciar sua investigação científica de dois anos da cratera Jezero em Marte.
De acordo com a publicação da NASA em seu site oficial, o rover investigará a rocha e os sedimentos do antigo leito do lago e delta do rio Jezero para caracterizar a geologia e o clima anterior da região. Além disso, ele procura por sinais de vida microbiana antiga.
Por sua vez, o administrador associado de ciências da NASA, Thomas Zurbuchen, garantiu que os cientistas da Terra em breve poderão acessar amostras muito valiosas dessa pesquisa. “Devido aos eventos emocionantes de hoje, as primeiras amostras intocadas de locais cuidadosamente documentados em outro planeta estão um passo mais perto de serem devolvidas à Terra”, disse ele.
Após o sucesso da missão de aterragem, a segunda fase da investigação terá início com o nome “Return of samples from Mars”, organizado pela NASA e ESA (Agência Espacial Europeia). Isso permitirá que cientistas da Terra estudem amostras coletadas pelo Perseverance para procurar sinais definitivos de vidas passadas usando instrumentos de grande tamanho e complexidade, que não podem ser transportados para o chamado planeta vermelho do sistema solar.
“A perseverança é o primeiro passo para trazer de volta a rocha e o regolito de Marte. Não sabemos o que essas amostras primitivas de Marte nos dirão. Mas o que eles podem nos dizer é monumental, incluindo que a vida pode ter existido fora da Terra “, disse Zurbuchen.
Dados científicos revelam que apenas cerca de 50 por cento de todas as tentativas anteriores de uma descida do planeta Marte tiveram sucesso. Daí a importância do evento, seguido em todo o mundo através dos canais da NASA na Internet por mais de 1 milhão de telespectadores.
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