Entre 1959 e 1961, 23 assassinatos e 37 feridos relacionados à alfabetização e ensino foram relatados em atos terroristas.
Em 22 de abril de 1960, durante uma aparição na televisão, nosso Comandante-em-Chefe Fidel Castro convocou os jovens cubanos a se unirem ao Movimento dos Professores Voluntários para ensinar a ler e escrever a todos que precisam.
Entre os milhares de jovens que se apresentaram, um negro chamado Conrado Benítez García, de família muito humilde, que estudava no Instituto Escola Secundária Matanzas, tomou a decisão de ingressar nessa bela tarefa.
Ele nasceu em 18 de fevereiro de 1942. Era filho de Diego Benítez e Eleuteria García. Seu pai trabalhava como operário de construção e sua mãe era dona de casa. Morava com a avó paterna María Luisa López, na rua San Francisco 58, bairro Pueblo Nuevo, em Matanzas. Durante a infância ganhava a vida engraxando sapatos, chegando à adolescência trabalhava de madrugada em uma padaria e durante o dia se superava culturalmente. Ele era conhecido como um jovem sério, respeitoso e honesto, que gostava do carinho de seus parentes e vizinhos.
Foi enviado para o campo El Meriño em Minas de Frío, no Leste, onde começou a receber a formação necessária para cumprir a missão e foi um dos primeiros a escalar o Pico Turquino.
No dia 29 de agosto, no teatro Auditório (hoje Amadeo Roldán), aconteceu a formatura do Primeiro Contingente de Professores Voluntários, quando Fidel fez o encerramento.
Em setembro, no final do curso, Conrado estava localizado na Serra da Reunião, Comunidade 24, adjacente à área de Gavilanes, no povoado La Sierrita, pertencente à Serra do Escambray.
Lá, o camponês Virgilio Madrigal ofereceu-lhe duas instalações em uma serraria. Em uma preparou uma sala de aula para ensinar leitura e escrita a 44 crianças de famílias camponesas e na outra instalou seu quarto. Durante os meses seguintes mergulhou no nobre trabalho de professor voluntário e nas horas de descanso colaborou com os camponeses nas tarefas habituais. Ele era um jovem muito amado pelas crianças.
Em 29 de dezembro de 1960, uma mensagem criptografada do agente da Agência Central de Inteligência Ramón Ruisánchez y Piedad (Comandante Augusto) nomeou Osvaldo Ramírez García como chefe de todos os bandos rebeldes em Escambray.
Com o indício de semear o pânico da população camponesa e frustrar os planos de desenvolvimento econômico e social da região, a CIA tinha o propósito de desestabilizar a situação interna de Cuba, o que serviria de pretexto para justificar perante a opinião pública internacional uma intervenção militar, mobilizando cerca de 1.500 emigrados cubanos que receberam treinamento rigoroso em campos montados no sul da Flórida e na Guatemala.
Mas Ramírez estava ansioso por cometer um ato terrorista que se espalhasse em todo o território nacional e se espalhasse, com o objetivo de fortalecer sua imagem como chefe de todas as gangues existentes no Escambray. Ele sabia que dessa forma poderia garantir que continuaria a receber fundos e suprimentos para a guerra.
No início de 1961, a CIA emitiu indicações de que os rebeldes deveriam permanecer inativos em toda a região de Escambray, de Topes de Collantes ao litoral, e não realizar ações que atraíssem as Forças Armadas.
Com a decisão, procuraram garantir que Ramírez recebesse com tranquilidade o primeiro carregamento de armas que a CIA lhe enviaria por via aérea no dia 6 de janeiro, como parte da chamada Operação Silêncio que incluía mais cinco sobrevôos, com os quais pretendia abastecer as gangues rebeldes. antes que ocorresse a invasão que estavam preparando.
Na tarde do dia 4 de janeiro, quando voltaram das férias, os jovens Conrado Benítez García e Magaly Olmos López foram para suas respectivas aulas rurais em Escambray, para retomar suas funções. Antes do anoitecer a moça decidiu ficar na casa de um camponês, mas Conrado optou por continuar seu caminho. Ele estava ansioso para ver a reação de seus alunos ao verem os brinquedos que ele havia comprado para eles.
Ao entardecer, quando Conrado estava prestes a entrar em seu quarto, foi surpreendido por vários rebeldes fortemente armados que começaram a insultá-lo, espancá-lo com violência, amarrar suas mãos atrás das costas e levá-lo para um destino desconhecido.
Depois de uma longa e tempestuosa jornada de La Sierrita a Las Tinajitas, em San Ambrosio, Trinidad, depois de caminhar uma longa distância por montanhas, eles chegaram ao acampamento principal dos rebeldes em Escambray.
Conrado foi introduzido em uma jaula rústica forrada de tela e arame onde já se encontrava o camponês Eleodoro Rodríguez Linares (Erineo). Os dois presos representavam as mudanças que estavam ocorrendo na região: alfabetização e reforma agrária. Em seu confinamento, foram objeto de inúmeras ofensas e humilhações, mas permaneceram firmes em seus princípios revolucionários, que ofendiam seus captores.
Pouco depois Osvaldo Ramírez se aproximou da jaula e prometeu a Conrado que se unisse suas forças pouparia a vida, mas o jovem professor respondeu com integridade que nunca abandonaria seus pequenos alunos e muito menos quando eles mais precisassem dele.
O líder não disse mais nada e deixou o local visivelmente insatisfeito com a firme decisão do jovem mestre. À meia-noite, escreveu um bilhete cujo texto revelava o comportamento de um homem cheio de ódio que, além de assassino, era racista e anticomunista, e onde assegurava o próximo enforcamento do professor.
Durante a madrugada, Reinerio Perdomo Sánchez, um dos homens que estava naquele acampamento, aproximou-se furtivamente da jaula para que o encarregado não o detectasse. Ele pôde ver que Conrado tinha um fio de sangue escorrendo pelo rosto dos golpes que havia recebido anteriormente. Em um tom muito baixo, ele se dirigiu aos dois prisioneiros e expressou sua vontade de abrir a porta para encorajar sua fuga.
Conrado tentou tranquilizá-lo, expressando que, dado o seu status de professor, não o prejudicariam. Erineo preferiu ficar em silêncio. Nenhum deles poderia imaginar que o indivíduo que estava tentando ajudá-los era na verdade Cabaiguán, um agente da Segurança do Estado, que agia secretamente dentro desses vermes, para saber de seus planos e facilitar sua captura.
A breve conversa foi interrompida pelo bandido que cobria o posto mais próximo e Cabaiguán teve que se retirar. Pelo resto daquela manhã fria, ele não conseguiu dormir pensando no que poderia acontecer no dia seguinte.
Na madrugada de 5 de janeiro, a situação no acampamento daqueles bandidos era muito tensa. Como expressão da brutalidade que o caracterizava – e esquecendo-se das instruções que recebera de não cometer nenhum ato que atraísse as milícias – Osvaldo Ramírez ordenou que os dois presos fossem libertados do confinamento.
Imediatamente se formou uma espécie de “tribunal”, composto por Merejo Ramírez, Jesús Hernández e Leonel Martín, nenhum dos quais tinha formação profissional para administrar justiça, e representou-se um “julgamento” diabólico no qual três bandidos acusaram os prisioneiros de serem comunistas. apresentando como suposta evidência que Erineo havia sido combatente no Exército Rebelde e carteira de professor de Conrado. Os presos não tiveram oportunidade de apresentar seus argumentos. Quando consideraram que a encenação estava concluída, concluíram uma ata digitada e os membros do “tribunal” assinaram.
Ao meio-dia, quando Osvaldo Ramírez soube que as milícias estavam na área de Ciego Ponciano e avançavam rapidamente sobre San Ambrosio, ele decidiu deixar o campo e deu a ordem de matar os dois presos.
Por volta de uma e meia da tarde atacaram Conrado e depois de espancá-lo atirando pedras em seu rosto e cutucando-o com facas e baionetas, quando já estava em péssimo estado, o bandido Macario Quintana Carrero (Pata de Pancha) extraiu uma faca afiado e cortado seus órgãos genitais. Então, quando o viram morrendo, no meio de um espetáculo dantesco, colocaram uma corda em seu pescoço, passaram a corda por um galho de árvore, baixaram e escalaram várias vezes até que a vítima estava sem sangue. Mais tarde, Erineo também foi enforcado.
Depois de alguns minutos, o rebelde Idael Rodríguez Lasval (El Artillero) matou um de seus próprios comparsas, porque havia sido vítima de um súbito ataque de pânico ao testemunhar a crueldade com que aqueles dois indefesos foram assassinados. Seu corpo foi encontrado no dia seguinte próximo aos corpos de Conrado e Erineo.
Osvaldo Ramírez e seus seguidores puseram os pés na poeira imediatamente para evitar um confronto com as milícias.
Poucas horas depois, Fidel apareceu no local e ouviu o depoimento do agente Cabaiguán. Ao analisar a situação, ele decidiu operar na área de San Ambrosio e tinha razão, pois os assassinos estavam lá esperando o anunciado lançamento de armas.
Forças combinadas do Exército Rebelde e das Milícias atuaram naquela região, causando várias baixas aos bandidos e apreendendo deles documentos que transcendiam sua subordinação à CIA e a composição das gangues. No dia 6 de janeiro, os vinte pára-quedas lançados de um avião C-47 foram ocupados pelos milicianos com o apoio de vários camponeses.
Algum tempo depois, encontrando-se foragido, o oficial Mirio Pérez Venegas revelou a outro agente da Segurança do Estado os detalhes do ocorrido naquela tarde.
“No acampamento parecia que havia uma festa naquela noite. Os dois presos foram colocados em uma espécie de celeiro de malha e cerca de dois metros de altura. Todos nós costumávamos corar no curral e atirar pedras nele, cuspir e praguejar contra ele, até que Osvaldo chegou e disse a Conrado Benítez: “Se você se juntar a nós, eu te perdoo a vida”.
“Mas aquele homem, apesar de todo machucado pelos golpes, respondeu que era acima de tudo um revolucionário e que não traiu o seu povo, que eles podiam fazer o que quisessem com ele … Veja, diga isso a Osvaldo na cara dele … E você Você sabe, ele estava cheio de raiva e nos ordenou no dia 5 de janeiro para irmos todos para onde os comunistas estavam para que pudéssemos vê-lo em ação.
“Repito, parecia uma festa, primeiro tiraram o Conrado Benítez, que com uma corda ao pescoço tinha que andar depressa para não ser arrastado, enquanto todos os presentes batiam nele com paus e passavam facas para ele. Quando estava embaixo do arbusto escolhido para sua execução, a corda foi passada por um segmento, os olhos do brigadista o olharam como se perguntando se éramos animais. As pedras e os furos não pararam por um momento, até que Osvaldo mandou puxar a corda. O corpo foi suspenso e baixado várias vezes como se fosse uma boneca, até o fim da vida quando o deixamos em cima. Apesar de já estar bem morto, Osvaldo ordenou que continuássemos a espancá-lo e espancá-lo.
“Depois foi a vez do fazendeiro. Foi trazido nas mesmas condições. Fizemos com Eleodoro Rodríguez o mesmo que fizemos com o brigadista, liderado por Osvaldo, que sempre foi o primeiro a torturar e puxar a corda. Como o Danilo falou, eu participei diretamente de tudo isso. Eu tenho que deixar Cuba de qualquer maneira, se o G-2 me pegar, eles vão arrancá-lo de mim. “
Este ato terrorista suscitou uma onda espontânea de indignação e fervor patriótico e revolucionário em toda a cidade, que se manifestou de imediato na vontade de milhares de jovens de partirem imediatamente para as planícies e montanhas, organizados nas Brigadas “Conrado Benítez” constituídas em homenagem ao professor assassinado para realizar a Campanha Nacional de Alfabetização.
Em 23 de janeiro de 1961, na solenidade de formatura do Segundo Contingente de Professores Voluntários realizada no teatro da Central de Trabalhadores de Cuba (CTC), Fidel proferiu um discurso no qual anunciou que mais de vinte integrantes da quadrilha de Osvaldo Ramírez haviam sido capturados e já haviam sido retirados o cartão do professor assassinado e a certidão assinada pelos bandidos.
Posteriormente, referindo-se a Conrado, acrescentou: “Ele não era filho de fazendeiro, não era filho de industrial, não era filho de grande comerciante; este jovem não foi para Miami, este jovem não foi para Paris, este jovem não tinha Cadillacs, era um jovem de dezoito anos que só conhecia de suor honesto, que só conhecia da pobreza um jovem professor que ensinava perto de Sancti Spíritus a 44 filhos de camponeses […] ele era pobre, era negro e era professor.
“Isso é fruto das campanhas anticomunistas, […] ou seja, eles transformaram o crime em sua conduta, inventaram a justificativa, e nela – o anticomunismo – se baseiam para perpetrar esse ato bárbaro.
“Mas o resultado deve ser inevitavelmente o triunfo de quem quer educar e a destruição de quem quer assassinar os professores. Como as forças do povo, amparadas por seu direito e razão, são mil vezes superiores às forças dos criminosos e mercenários, veremos como ensinamos até os últimos analfabetos e veremos como aniquilaremos o último criminoso contra-revolucionário. “
Os participantes deste evento horrível pagaram com a vida pelo crime cometido. Osvaldo Ramírez foi morto em 16 de abril de 1962 enquanto tentava fugir de um cerco da milícia.Júlio Emilio Carretero foi capturado em março de 1964 pela Operação Trasbordo e condenado à morte. Macario Quintana Carrero (Pata de Plancha), Aquilino Zerquera Conesa (Tito) e Ruperto Ulacia Mustelier (Gurupela) tiveram o mesmo destino. O restante foi morto em várias operações militares.
Participaram da Campanha Nacional de Alfabetização 34.772 professores voluntários, 120.632 alfabetizadores populares, 13.016 Brigadas “Pátria o Muerte” do setor trabalhista e 105.664 alunos das Brigadas Conrado Benítez (jovens entre 12 e 18 anos). Tiveram o apoio das organizações políticas e de massa, e com a colaboração do campesinato. Em menos de um ano, um total de 707.212 pessoas aprenderam a ler e a escrever, restando apenas as que não sabiam ler e escrever devido à idade avançada ou a alguma doença.
Em 22 de dezembro de 1961, na Plaza de la Revolución, em Havana, diante de uma grande concentração popular e em meio a uma ovação sem fim, nosso Comandante em Chefe Fidel Castro declarou Cuba um Território Livre de Analfabetismo.
Naquele momento comovente, em cada canto de nosso país e no coração de todos os cubanos, estavam presentes Conrado Benítez e todos os compatriotas que deram suas vidas em tão nobre empreendimento.
Tudo Para Minha Cuba 